QUÉ ES INTERNET

Cuando alguien se acerca a Internet por primera vez, no acaba de comprender su funcionamiento y suele preguntarse ¿qué es Internet? y ¿quien dirige Internet?.  Para la mayoría de las personas "Internet es lo que permite usar el correo electrónico y consultar páginas web". Lo cierto es que hay mucho más detrás de Internet.     Internet es una enorme red que interconecta ordenadores en cualquier parte del planeta, permitiendo compartir información entre todo el que forma parte de ella, abriéndonos un sinfín de posibilidades en nuestro propio ordenador. De otro lado, no existe una gestión centralizada de Internet, nadie la dirige directamente; lo que existe es un conjunto de miles y miles de redes y organizaciones individuales que se dirige y financia por sí misma.     Unas redes cooperan con otras para "dirigir" ese tráfico en Internet. Son estas redes y organizaciones las que configuran el cableado necesario a nivel mundial. Pudiera parecer que se trata de una organización caótica, pero no es así ya que existen unos acuerdos generales sobre temas fundamentales de Internet, como por ejemplo los procedimientos a usar, los estándares en los protocolos, en los que todos los usuarios y organizaciones de Internet están de acuerdo.     Existen lógicamente diversos grupos que son los que guían el gran crecimiento de Internet y ayudan a establecer estándares sobre la forma de utilización.     Uno de los grupos más importantes es la "Internet Society" que gestiona los temas de arquitectura y cuanto les rodea. Existen otros grupos a nivel mundial como la "Internet Engineering Task Force" que se dedica a supervisar el funcionamiento de los protocolos TCP/IP.     Es conocida también la "World Wide Web Consortium" (conocida por W3C) que desarrolla estándares para mejorar la web, la parte más conocida de Internet. Existen además empresas privadas que supervisan el diseño de los "dominios" de Internet; es decir, se trata de empresas de registro de dominios, que colaboran entre ellas de forma que garanticen que un dominio en Internet solo pueda poseerse por una persona o empresa, siendo por tanto único. Son registradores de dominios, por los que cobran una cantidad en efectivo.     El mantenimiento económico de Internet, se realiza por todos los usuarios de la red, de diversas formas. Cualquier persona individualmente o cualquier red local (empresas privadas, universidades y otros servicios) se financian de forma independiente y pagarán cuotas a los proveedores de servicios de Internet (ISP). Serán esas cuotas las que financien el funcionamiento.

Como hemos visto, Internet es una gran red que interconecta ordenadores en cualquier parte del planeta, y nos permitirá acceder de forma fácil a múltiples servicios como la www, el correo electrónico, la transferencia de archivos mediante FTP, la descarga de archivos (música, vídeo, etc...).     Hoy es posible enviar mensajes y archivos a cualquier parte del mundo en cuestión de unos segundos. No solo eso, sino que además tendremos acceso inmediato a la información de cualquier tema y mediante múltiples fuentes -un gran avance para mejora del conocimiento general-, lo que en épocas anteriores era inalcanzable para cualquiera.     Es hoy también lo más usual el enviar mensajes de forma inmediata a nuestros amigos y familiares, sin tener que esperar aquellos tiempos interminables de envío de hace años que a veces se podía hacer eterno...Ahora todo es inmediato y ya es costumbre en la red precisamente exigir esa inmediatez.     Internet no es solamente correo electrónico y páginas web, sino que pone a nuestra disposición un gran número de servicios que van aumentando de forma paulatina. Por citar algunos, diremos que podemos acceder a "grupos de noticias" centrados en temas concretos en los que podremos colaborar enviando nuestras opiniones; los "chat" donde podremos realizar conversaciones "virtuales" con personas en cualquier parte del mundo; las "videoconferencias" que permiten reuniones familiares o empresariales en directo y con un "cara a cara" interesantísimo; la "televisión por Internet" que vá avanzando en los últimos años y será sin duda uno de los puntos importantes en los próximos años. Y podríamos continuar citando ejemplos para el futuro, todos a cual más interesante.     Mucho han cambiado las cosas en la red desde que allá por el año 1969, el Departamento de Defensa de los EEUU financió "ARPANET", una red que sin querer fué la precursora de lo que hoy en día conocemos como Internet. A partir de esa fecha los acontecimientos fueron sucediéndose rápidamente. Se crea el correo electrónico en 1972 por Larry Roberts, que escribió el primer programa de gestión del mismo; pasando en 1974 por la creación del protocolo TCP por parte de Bin Cerf y Bob Kahn (los llamados "padres de Internet"); sin olvidarnos del importante nacimiento de las DNS (sistema de nombres de dominio) en 1984, o el nacimiento de la WWW en 1991 por parte de Tim Berners-Lee.     Luego vendría la creación de Yahoo en 1994 por David Filo y Jerry Yang; la aparición de Google en 1996 creado por Larry Page y Sergey Brin. El refinamiento de los buscadores, la mejora sustancial de los navegadores Internet Explorer, Mozilla Firefox, etc...Y esto sigue imparable.